Le Costa Rica en campervan

L’air chaud et humide du Costa Rica vous accueille dès la sortie de l’aéroport. Une première bouffée tropicale qui annonce la couleur. Vous atterrissez à Alajuela, la ville des mangues, comme l’appellent ses habitants.

Vous êtes accompagnés jusqu’à votre boutique hôtel. Ancienne propriété d’un botaniste, son charme réside dans ses jardins qui bruissent encore de colibris et de toucans. Une première nuit costaricienne comme il se doit, avant que le van ne prenne le relais.

Repas libres.
Nuit à l’hôtel à Alajuela.

Ce matin, votre camper van 4×4 vous est remis. La tente de toit, la cuisine, la douche, tout est là. La route file vers la côte caraïbe à travers le Parc National Braulio Carrillo. 50 000 hectares de forêt tropicale humide où l’air devient plus dense et plus vert à chaque virage. Si vous partez tôt, nous vous conseillons un arrêt au secteur Quebrada González pour une première immersion dans la jungle.

Cahuita vous attend en fin d’après-midi. Le reggae sort des terrasses, l’air sent la noix de coco et les fruits de mer frais, les couleurs des maisons en bois peintes contrastent avec le vert intense de la végétation. La côte caraïbe a son propre tempo et ça se ressent.

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit en camper van à Cahuita.

Vous découvrez aujourd’hui le parc national de Cahuita qui offre des plages de sable blanc, des eaux cristallines idéales pour la plongée et des récifs coralliens pleins de vie marine. Son sentier littoral longe la plage sous les cocotiers. Singes capucins, hurleurs, ratons laveurs et paresseux croisent les visiteurs sans se presser.

L’après-midi est libre, à vélo sur les pistes locales, autour d’un cacao chez la communauté Bribri de Keköldi, ou simplement les pieds dans l’eau caraïbe turquoise. Nous vous conseillons de terminer la journée autour d’un casado préparé dans l’une des petites cantinas du village : riz, haricots noirs, poisson grillé et plantain frit, le tout arrosé d’un agua dulce.

Repas libres.
Nuit en camper van à Cahuita.

Vous reprenez la route vers la vallée agricole de Sarapiquí, où la végétation devient encore plus dense et où l’air sent la terre humide et les fleurs tropicales. La journée s’organise autour de la rivière : balade en bateau sur le río Sarapiquí, où les berges défilent lentement comme un documentaire animalier. Nous vous conseillons la réserve Tirimbina et son tour du chocolat. De la cabosse à la tablette, le processus se découvre geste après geste.

Repas libres.
Nuit en camper van à Sarapiquí.

Ce matin, prenez part à deux heures de marche guidée dans la forêt pluviale de La Selva, l’un des sites de recherche les plus importants sur l’écosystème tropical au monde. Les guides locaux ouvrent l’œil et l’oreille : le chant d’un oiseau enfoui dans la canopée, une grenouille aux yeux rouges sur une feuille mouillée, l’odeur de résine d’un arbre centenaire. La forêt parle à ceux qui savent écouter.

L’après-midi, vous reprenez la route vers La Fortuna de San Carlos et peu à peu, le profil parfaitement conique de l’Arenal se dessine à l’horizon.

Repas libres.
Nuit en camper van, La Fortuna.

Aujourd’hui vous attends la visite guidée du Parc National du Volcan Arenal. La balade mène à travers les anciens champs de lave recouverts d’une végétation qui a repoussé sur les cicatrices du volcan. L’air est chargé d’humidité et de soufre, les oiseaux sont omniprésents, et les points de vue sur le cratère sont parmi les plus saisissants du Costa Rica.

Le soir, les sources thermales de Miradas Arenal invitent à la détente. L’eau chaude au cœur de la végétation tropicale. Une façon idéale de terminer une journée bien remplie.

Repas libres.
Nuit en camper van à La Fortuna.

La route quitte La Fortuna pour rejoindre Bijagua. Village niché entre les volcans Tenorio et Miravalles, il est encore préservé et peu fréquenté. L’air y est plus frais, les oiseaux plus nombreux, et la forêt plus proche des maisons.

C’est autour, dans ses forêts tropicales, que vivent les toucans, les paresseux et parfois le quetzal, dont l’apparition reste toujours un moment suspendu.

Repas libres.
Nuit en camper van à Tenorio.

La matinée est consacrée à la visite guidée du Parc National du Volcan Tenorio. Trois à quatre heures de marche jusqu’aux sources chaudes naturelles et à la cascade du Rio Celeste. L’eau d’un bleu turquoise irréel contraste avec le vert profond de la jungle.

L’après-midi, la route monte vers Monteverde. La forêt change de caractère, plus humide, plus froide, enveloppée de brume. Les fougères arborescentes et les orchidées s’accrochent aux troncs couverts de mousse. Vous entrez dans la forêt brouillard, accrochée entre 800 et 1 800 mètres d’altitude.

Repas libres.
Nuit en camper van à Monteverde.

La réserve Curi-Cancha s’explore le matin avec votre guide, dans la lumière douce qui filtre à travers la brume. Les quetzals surgissent sans prévenir, les singes araignées se balancent au-dessus du sentier et l’air sent la mousse humide et les fleurs d’orchidées. Plus de 200 espèces d’oiseaux habitent ces quelques hectares, une densité qui ne cesse de surprendre.

L’après-midi, les ponts suspendus du parc Treetopia offrent un autre point de vue, la canopée vue d’en haut. Le soir venu, nous vous conseillons de dîner dans un restaurant gastronomique au San Lucas Treetop Dining Experience, suspendu entre les arbres, face à la forêt qui s’obscurcit lentement.

Repas libres.
Nuit en camper van à Monteverde.

Vous reprenez la route pour descendre vers le Pacifique et la péninsule de Nicoya. Le paysage se dessèche progressivement et l’air chaud et salé de l’océan Pacifique finit par s’inviter dans le van. Sámara apparaît avec sa longue plage de sable blanc aux vagues douces, village aux terrasses ombragées et à l’ambiance décontractée. Un changement de décor radical après les forêts et les volcans des derniers jours.

Repas libres.
Nuit en camper van à Sámara.

Un kayak, des eaux turquoise et l’île Chora au large de Sámara, voici le programme de la journée. Le snorkeling révèle un monde silencieux et coloré, peuplé de poissons tropicaux qui longent les coraux. Profitez de votre après-midi pour vous adonner à une activité très locale, le farniente.

Repas libres.
Nuit en camper van à Sámara.

La route longe le golfe de Nicoya vers Paquera et son cadre tropical préservé. Votre emplacement de camping est niché sur les hauteurs, entouré de végétation tropicale dense. Le chant des oiseaux remplace le réveil, et la vue sur le golfe et ses îles s’étend jusqu’à l’horizon.

Repas libres.
Nuit en camper van à Paquera.

La journée est libre pour profiter des plages et des activités de la région. Nous vous conseillons une excursion jusqu’à la réserve de Curu ou à l’île Tortuga pour le snorkeling, une balade à cheval le long de la plage de Tambor ou simplement le farniente au bord de l’eau.

Ce soir, la réserve de Curu s’obscurcit et l’eau s’illumine. La bioluminescence est l’un des spectacles les plus troublants de la nature. Des millions d’organismes microscopiques qui transforment l’énergie chimique en lumière. Votre kayak glisse dans cette eau qui scintille à chaque coup de pagaie, dans un silence que seuls les bruits de la nuit viennent habiller.

Repas libres.
Nuit en camper van à Paquera.

Vous montez à bord du ferry de Paquera et traversez le golfe de Nicoya au petit matin. Une heure trente entre les îles, avec les pélicans qui planent à hauteur du pont et l’air iodé qui s’engouffre dans la cabine. La route reprend ensuite vers Alajuela pour la restitution de votre van, fidèle compagnon d’aventure, avant le transfert vers l’aéroport.

Le Costa Rica s’éloigne dans le rétroviseur avec ses odeurs de forêt, ses volcans, ses plages et sa façon bien à lui de ralentir le temps.