Suggestion de voyage à personnaliser selon vos envies.
Ce voyage se loge presque entièrement chez ceux qui vivent de la terre. On dort au milieu de la plus grande plantation de café du pays, dans un village où les caféiers ont cent ans. On passe deux jours dans une réserve où les tortues luths viennent pondre et où les chercheurs acceptent que vous les aidiez à les compter. Don Rodolfo fait goûter ses ananas biologiques, une famille vous apprend à cuisiner dans sa propre cuisine, un lodge inspiré du peuple quepoa reçoit au milieu de la forêt. Entre ces étapes, il y a le volcan Arenal, la forêt d’altitude et le quetzal mais ce sont les gens qu’on retient.
Régions traversées lors de ce voyage : San José et le centre – Puerto Limon et la côté Caraïbe – Guanacaste et le nord – Puntarenas & la côte Pacifique sud
Étape 1
San José renferme des petites perles à ne pas manquer. A la fois proche de son patrimoine (une belle densité de musée et bâtiments historiques), la capitale connaît un nouveau souffle avec ses quartiers street art et le développement de micro-brasseries notamment.
Étape 2
Turrialba est une pause rurale. Réputée pour se fermes biologiques, ses cultures de café et de canne à sucre, la région offre un moment gourmand et permet de s'immerger dans la vie des locaux cultivant ces terres.
Étape 3
Le Pacuare est un fleuve réputé pour sa flore luxuriante et pour ses rapides pour tous les niveaux. En effet, le Pacuare permet une multitude d'activités nautiques et plus particulièrement le rafting, que vous aurez l'occasion d'essayer.
Étape 4
Sarapiqui est un endroit faisant la part belle à la faune sauvage et c'est aussi le nom de la rivière qui coule en cette région. Sarapiqui est réputé également pour la culture du cacao, passage indispensable pour tous les aficionados de chocolat.
Étape 5
Arenal est un des volcans les plus connus du Costa Rica. Balades, tyroliennes au dessus de la canopée, ponts suspendus... Ce parc national est un incontournable du pays et offre une multitude d'activités qui ravissent les petits comme les grands.
Étape 6
Carara est un petit parc national faisant le bonheur de tous les amateurs d'ornithologie pour l'observation du Ara rouge. Son biotope extraordinaire est dû à la réunification de la forêt humide et de la forêt sèche, qui chacune abrite une faune particulière.
Étape 7
Esquipulas se cache dans les montagnes du Pacifique central, entre les caféières de Tarrazú et la côte de Quepos. Peu de routes, beaucoup de forêt, et une position charnière qui explique la densité d'oiseaux du secteur.
Étape 8
San José renferme des petites perles à ne pas manquer. A la fois proche de son patrimoine (une belle densité de musée et bâtiments historiques), la capitale connaît un nouveau souffle avec ses quartiers street art et le développement de micro-brasseries notamment.
Un membre de notre équipe vous attend à l’aéroport Juan Santamaría et vous conduit à votre hébergement, à quelques minutes de là, du côté d’Alajuela. C’est une bonne façon de commencer : plutôt que d’affronter la circulation de la capitale après un long vol, on s’installe dans la vallée centrale, à 900 mètres d’altitude, là où poussent le café et la canne à sucre.
Repas libres.
Nuit à l’hôtel à Alajuela.
Votre voiture de location est livrée à huit heures à votre hôtel. Vous prenez la route à travers les plantations de café et de canne jusqu’à Turrialba, dans une vallée que le tourisme traverse rarement. Aquiares est un village organisé autour de la plus grande plantation de café du pays, avec son école, son église et ses maisons de saisonniers. Vous y logez dans une maison d’hacienda, au milieu des arbres, avec le volcan Turrialba au-dessus et les rivières en contrebas.
L’après-midi se passe à marcher entre les rangs. Certains caféiers ont cent ans, et l’on entend les cueilleurs avant de les voir.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit en hacienda à Aquiares.
Ce matin vous prenez part à une visite guidée pour découvrir chaque étape de la production du café. Le café ne devient noir qu’à la toute fin, et c’est ce que la visite guidée fait comprendre. On commence dans les rangs, où la cueillette se fait grain par grain, uniquement les cerises rouges. Puis le dépulpage, la fermentation, le séchage sur les patios, et enfin la torréfaction à l’usine du village.
La dégustation qui suit met tout en perspective : la même parcelle donne des tasses différentes selon l’altitude et le traitement. Le déjeuner se prend sur place, avec les produits de la vallée. Le reste de la journée reste libre.
Petit-déjeuner et déjeuner inclus. Dîner libre.
Nuit en hacienda à Aquiares.
Départ pour la côte Caraïbes. La route passe par les hauteurs de Braulio Carrillo avant de plonger vers les plaines. Votre voiture reste au parking de Goshen et la suite se fait par les canaux, en bateau. La Reserva Pacuare est cernée de mangroves, avec l’océan d’un côté et les zones humides de l’autre. Huit cents hectares de forêt tropicale et six kilomètres de plage, sans une construction.
Vous ne posez pas vos valises dans un lodge mais dans une station qui travaille sur la conservation, la recherche et l’éducation. Trois cents espèces d’oiseaux y sont recensées, dont le rare héron agami, ainsi que trois des quatre espèces de singes du pays, des paresseux et, plus loin dans la forêt, le jaguar. Les tortues luths viennent y pondre de mars à juin. Vous êtes ici des membres à part entière, pas des visiteurs. Si vous le souhaitez, vous pouvez donner un coup de main aux volontaires, nettoyage de la plage, entretien du jardin, travaux de peinture ou participer au comptage des tortues le soir.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.
Nuit à la Reserva Pacuare.
La journée commence tôt, sur les sentiers de la réserve avec un guide. L’après-midi se passe sur l’eau : les canaux étroits entre mer et rivière, où la faune se montre au ras des berges. Singes, paresseux, hérons, toucans, caïmans, martins-pêcheurs, et ces basilics qu’on appelle ici lézards Jésus-Christ parce qu’ils courent sur l’eau.
Le soir, place au recensement. En équipe avec un assistant de recherche, vous parcourez la plage à la recherche des tortues venues pondre et vous aidez à relever les données : nombre d’œufs, marquage, relocalisation du nid, conditions du milieu. C’est de la vraie collecte scientifique, pas une démonstration et c’est possible uniquement de mars à juin. Nous vous conseillons aussi le cours de cuisine caribéenne avec Doña Mary, de la communauté de Pacuare : elle transmet ses recettes dans une bonne humeur qui se passe de traduction.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.
Nuit à la Reserva Pacuare.
Retour en lancha jusqu’à Goshen, puis vous prenez la route vers la vallée agricole de Sarapiquí, pour rejoindre une finca à Chilamate. Don Rodolfo y cultive l’ananas biologique et fait visiter le reste de ce qui pousse chez lui : cacao, manioc, achiote dont on tire une teinture rouge, curcuma, poivre blanc, gingembre. Il coupe, il fait sentir, il fait goûter.
Le déjeuner typique se prend à la ferme, avec ce qui a été récolté le matin. Pour le reste de la journée, nous vous conseillons la visite de la station biologique La Selva qui se fait en rencontrant un chercheur, ou pour les plus aventureux, de dompter le río Sarapiquí en rafting.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une finca à Sarapiquí.
Aujourd’hui, vous rejoignez La Fortuna. Sur le chemin, le cône du volcan Arenal apparaît bien avant la ville. Le 29 juillet 1968, au petit matin, c’était encore une montagne endormie sous la végétation. La terre a tremblé, et la lave a dévalé la pente. Les coulées se sont succédé jusqu’en 2010, avant que le volcan ne se rendorme.
Votre hébergement est une finca éducative qui reçoit aussi bien des voyageurs que des groupes scolaires : on y explique le café, le cacao et la canne à sucre en les faisant, avec le trapiche pour broyer la canne et la pierre pour le cacao. La Catarata La Fortuna vaut le détour en fin de journée : la cascade tombe dans un cirque d’orgues de basalte et l’on peut s’y baigner. Elle appartient à l’association de développement de la ville, et les entrées financent les projets locaux.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une finca à La Fortuna.
Ce matin, vous êtes à la recherche de paresseux en compagnie d’un guide local. Il faut un œil entraîné pour distinguer une boule de poils grise d’un nid de feuilles à vingt mètres de hauteur et une fois qu’on l’a vu, on ne comprend pas comment on avait pu le manquer.
La visite guidée du parc national de l’Arenal suit. Le Costa Rica compte cent douze volcans, et l’Arenal reste l’un des plus surveillés : les sentiers traversent les anciens champs de lave, où la végétation se réinstalle plante après plante depuis quinze ans. Le soir, profitez des sources chaudes des Ecotermales. L’eau sort du sol chauffée par le volcan et les bassins s’étagent sous les arbres.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une finca à La Fortuna.
Aujourd’hui, la route mène vers le sud-ouest, jusqu’au Pacifique central. Vous posez vos valises dans une hacienda à Carara qui se tient à la charnière entre forêt humide et forêt sèche, cernée de forêts primaires, entre parcs nationaux et refuges de faune. Elle fonctionne sans électricité, par choix, ce qui veut dire des nuits vraiment noires, des lampes à la main et le bruit de la forêt à la place de celui des machines.
L’après-midi appartient à ce que fait vivre l’hacienda : les ateliers d’artisanat se tiennent avec ceux qui pratiquent, et le cacao a sa place à part, de la cabosse fendue à la pâte broyée sur la pierre.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.
Nuit en hacienda à Carara.
Le cours de cuisine se déroule dans la cuisine de la maison, avec les produits du jardin. Gallo pinto, tortillas roulées à la main, picadillos : ce sont les plats du quotidien tico, ceux qu’on ne trouve pas dans les restaurants pour visiteurs. Le déjeuner, c’est ce que vous avez préparé.
Le reste de la journée reste libre. La forêt de transition qui entoure la propriété abrite aras rouges, singes capucins et paresseux, et la rivière coule en contrebas avec des vasques où l’on se baigne.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.
Nuit en hacienda à Carara.
Vous rejoignez Esquipulas, niché dans les montagnes du Pacifique Central, entre Tarrazú et Quepos. Votre lodge s’est construit en s’inspirant du peuple quepoa, qui vivait sur cette côte. Les bâtiments épousent la forêt plutôt que de s’y imposer, avec leurs toits végétaux et leurs formes arrondies. Plus de trois cents espèces d’oiseaux fréquentent le secteur, et les sentiers partent directement de la propriété.
C’est l’étape la plus reposante du voyage. Après onze jours de route et de rencontres, on n’a plus rien à faire que marcher et écouter au cœur d’une nature préservée.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.
Nuit en lodge à Esquipulas.
La journée est libre. Les sentiers du lodge suffisent largement, mais Manuel Antonio et ses plages sont à portée de voiture pour ceux qui veulent voir l’océan.
Le vrai rendez-vous est à la nuit tombée. La balade nocturne guidée révèle ce que la forêt cache le jour : grenouilles aux couleurs invraisemblables, serpents endormis sur les feuilles, insectes qu’on n’avait jamais imaginés. Une lampe frontale, deux heures, et la sensation de découvrir un endroit qu’on croyait connaître.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.
Nuit en lodge à Esquipulas.
La route grimpe dans la cordillère de Talamanca, suit la ligne de partage des eaux entre Atlantique et Pacifique et franchit le Cerro de la Muerte, à plus de trois mille mètres. Le paysage n’a plus rien de tropical : arbustes racorni, vent, nuages.
San Gerardo de Dota se cache un peu plus bas, dans une vallée étroite cernée de forêts de chênes couverts de mousse. Il y fait froid la nuit, ce qui surprend après deux semaines de moiteur.
Petit-déjeuner et dîner inclus. Déjeuner libre.
Nuit en lodge à San Gerardo de Dota.
Juste après le lever du soleil, un guide local vous emmène sur les sentiers. Il sait où sont les aguacatillos, ces avocatiers sauvages dont le quetzal mange les fruits, et c’est là qu’il faut se poster et attendre. Gorge écarlate, corps vert émeraude, longues plumes caudales chez le mâle : l’oiseau se laisse rarement approcher, et le voir tient toujours un peu de la chance. Le lodge travaille avec les fermiers de la vallée pour protéger son habitat.
Vous rejoignez San José, jusqu’à l’aéroport, et restituez votre véhicule.
Petit-déjeuner inclus.
