Suggestion de voyage à personnaliser selon vos envies.
Les plus beaux voyages sont ceux qui se partagent en famille. Celui-ci traverse le Costa Rica d’une mer à l’autre, avec à chaque étape quelque chose à faire plutôt qu’à regarder : chercher les paresseux dans les arbres de Cahuita, casser une cabosse de cacao et goûter le chocolat qu’on vient de fabriquer à Sarapiquí, marcher dans la canopée sur des ponts suspendus et sur les coulées de lave de l’Arenal, se baigner au pied d’une cascade et traverser un canyon en téléphérique. Les deux dernières nuits se passent chez les Campesinos, dans un village qui a construit son écolodge de ses propres mains pour vivre de sa forêt autrement. On y dort en cabane de bois, on y mange ce que la communauté cuisine au feu, et l’on repart en ayant compris quelque chose que peu de voyageurs voient.
Régions traversées lors de ce voyage : San José et le centre – Puerto Limon et la côté Caraïbe – Guanacaste et le nord – Puntarenas & la côte Pacifique sud
Étapes 1 & 7
San José renferme des petites perles à ne pas manquer. A la fois proche de son patrimoine (une belle densité de musée et bâtiments historiques), la capitale connaît un nouveau souffle avec ses quartiers street art et le développement de micro-brasseries notamment.
Étape 2
Le parc national de Cahuita propose une ambiance côtière au charme fou. Caressé par les vagues de la mer des Caraïbes, le snorkelling, le surf ou l'observation de la biodiversité terrestre remplissent des journées où le temps passe à une vitesse folle.
Étape 3
Sarapiqui est un endroit faisant la part belle à la faune sauvage et c'est aussi le nom de la rivière qui coule en cette région. Sarapiqui est réputé également pour la culture du cacao, passage indispensable pour tous les aficionados de chocolat.
Étape 4
Arenal est un des volcans les plus connus du Costa Rica. Balades, tyroliennes au dessus de la canopée, ponts suspendus... Ce parc national est un incontournable du pays et offre une multitude d'activités qui ravissent les petits comme les grands.
Étape 5
Le parc de Manuel Antonio est peut-être le plus connu du Costa Rica. Il a la particularité de border l'océan Pacifique, ce qui lui donne un charme tout particulier. Entre jungle terrestre et espace marin, la biodiversité y est forcément exceptionnelle.
Étape 6
Londres de Quepos est le point de départ pour se rendre dans la communauté de Los Campesinos qui sont vos hôtes lors de cette étape. Une plongée enrichissante au cœur du Costa Rica rural comme vous n'en trouverez pas ailleurs.
Étapes 1 & 7
San José renferme des petites perles à ne pas manquer. A la fois proche de son patrimoine (une belle densité de musée et bâtiments historiques), la capitale connaît un nouveau souffle avec ses quartiers street art et le développement de micro-brasseries notamment.
Les vacances en famille peuvent enfin commencer ! Votre chauffeur vous récupère à l’aéroport et rejoint le centre de San José. La ville tient dans une cuvette bordée de reliefs : par temps clair, on distingue deux volcans depuis les hauteurs. Votre hébergement occupe cinq maisons des années trente, reliées par des couloirs et des patios plantés de manguiers. Aux murs, des masques boruca sculptés par l’un des peuples autochtones du pays, les enfants les repèrent avant les parents.
Repas libres.
Nuit à l’hôtel à San José.
Votre voiture de location est livrée le matin, et la route file vers l’est. Quatre heures à travers les bananeraies et les plaines caraïbes. Cahuita est un village de quelques rues de sable, tout en maisons de bois peintes. On y parle créole autant qu’espagnol, la cuisine se fait au lait de coco et le reggae sort des fenêtres. Le Costa Rica change complètement de visage sur cette côte.
Votre hébergement se trouve au nord du village, du côté de Playa Negra. Une immense piscine au milieu d’un jardin soigné, des logements indépendants, et le calme absolu. Autant dire que la piscine remportera le vote familial dès l’arrivée.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit en lodge à Cahuita.
Le sentier du parc national part de Kelly Creek, au bout du village, et longe la mer sur huit kilomètres, plat, ombragé, à la portée de toutes les jambes. C’est l’un des meilleurs endroits du pays pour voir des animaux sans effort : paresseux accrochés en boule dans les branches, capucins qui suivent les marcheurs de loin, coatis et ratons laveurs qui traversent le chemin sans se presser. Les oiseaux sont partout. Toucans à bec arc-en-ciel, ibis verts, martins-pêcheurs, hérons… Le sentier débouche sur la plage, et la mer des Caraïbes est à trente degrés. Le récif au large se prête au snorkeling quand l’eau est claire.
Nous vous conseillons de consacrer l’après-midi à la réserve Kekoldi, à réserver sur place. Un guide bribri fait découvrir le programme de reproduction des iguanes verts que la communauté gère depuis 1990, puis le sentier Striu, cacao en langue bribri, au cœur de la forêt.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit en lodge à Cahuita.
La route quitte les Caraïbes et remonte vers l’intérieur. Quatre heures environ, à travers les bananeraies puis les champs d’ananas, avec les premiers reliefs volcaniques qui se dessinent au loin. Sarapiquí est une vallée agricole gagnée sur la forêt, où les réserves privées ont sauvé ce qui pouvait l’être. Les paresseux à trois doigts y sont si nombreux qu’on finit par les repérer sans aide, et les grenouilles venimeuses, minuscules et rouge vif, se cachent dans les feuilles mortes du sous-bois.
Votre hébergement se trouve en lisière de réserve, au bord du río. Les sentiers de la propriété suffisent pour les premières rencontres en fin de journée.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit en lodge à Sarapiquí.
Un pont suspendu de 260 mètres franchit le río et donne accès à la réserve de La Tirimbina. De l’autre côté une plantation de cacaoyers vous attend. Tout le monde met les mains dans la matière. On fend la cabosse, on goûte la pulpe blanche autour des fèves, on assiste à la torréfaction, puis on broie à la pierre. Le cacao est né dans cette région du monde et il servait de monnaie chez les Mayas et se buvait amer et épicé, ce que la dégustation finale permet de vérifier !
Ceux qui veulent secouer un peu la journée peuvent descendre le río Sarapiquí en rafting. Une fois secs, vous prenez la route vers le volcan Arenal et son Parc National. Votre hébergement est un écolodge tenu en famille, à l’écart du bourg, dans un jardin où la forêt a été laissée libre d’entrer. Le concert de grenouilles commence à la tombée de la nuit.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit en écolodge à La Fortuna.
Le volcan Arenal se signale de loin par sa forme, un cône presque parfait. Le 29 juillet 1968, au petit matin, c’était encore une montagne endormie sous la végétation. La terre a tremblé et la lave a dévalé la pente. Le parc national du volcan se marche sur les coulées d’alors, où la végétation reprend le dessus arbre après arbre, et le sentier du mirador ouvre sur le cône et sur le lac.
Le meilleur reste le parcours de ponts suspendus. Huit ponts fixes, six ponts suspendus, jusqu’à quarante-huit mètres au-dessus du sol : on marche à hauteur de canopée, là où vivent les singes et la plupart des oiseaux, et le pont bouge un peu sous les pieds, ce qui fait partie du plaisir. Les plus téméraires enchaîneront avec le Sky Tram et son parcours de tyroliennes, à réserver sur place.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit en écolodge à La Fortuna.
Vous quittez ce paysage volcanique pour celui de l’océan Pacifique. Le climat bascule : la fraîcheur des hauteurs laisse place à la moiteur du Pacifique central. Un arrêt s’impose au pont du río Tárcoles, où des crocodiles de quatre mètres se laissent voir depuis le parapet, allongés sur les bancs de sable. Effet garanti sur les enfants.
Manuel Antonio inverse tout ce qu’on a vu jusque-là : la forêt ne surplombe pas la mer, elle la touche. Les branches avancent au-dessus du sable et les singes traversent les câbles électriques au-dessus de la route. Votre hébergement appartient à une famille costaricienne, adossé à la forêt tropicale, à deux minutes à pied de la plage.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à Manuel Antonio.
La journée n’a pas d’obligation. La plage d’Espadilla est à deux minutes et l’eau du Pacifique est chaude. Pour ceux qui veulent explorer, le parc national de Manuel Antonio se visite en une matinée. Il est petit mais sa position explique tout : deux forêts s’y rencontrent, l’humide du sud et la sèche du nord, et les espèces des deux mondes s’y retrouvent. Capucins à face blanche, singes hurleurs, coatis, agoutis, iguanes et paresseux se croisent en quelques heures, à condition de marcher lentement et de regarder en l’air. Les sentiers débouchent sur des criques où l’on se baigne.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à Manuel Antonio.
Vous reprenez la route jusqu’à Londres de Quepos et la réserve de Quebrada Arroyo, dans le bassin du río Savegre. Ce sont les habitants du village qui ont créé l’association COOPECAMPESINOS, pour protéger la forêt et vivre de ses ressources autrement : cacao, cannelle, vanille, reforestation d’espèces locales, conservation des sols et de l’eau. L’écolodge est né de ce projet, et il vous accueille dans des cabanes de bois posées au cœur de la jungle.
L’arrivée impressionne : un immense pont de singe traverse le canyon et mène jusqu’à une cascade où l’on se baigne. Après un déjeuner cuisiné au feu de bois, une petite heure de marche conduit aux cascades de Los Chorros. Le soir, l’espace de vie donne directement sur la canopée. C’est le moment où les membres de la communauté s’installent avec vous, et où les enfants finissent par jouer avec les leurs.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.
Nuit dans la communauté à Los Campesinos.
Cinq heures trente, avant même le petit-déjeuner. Le guide emmène tout le monde jusqu’au Mirador del Pacífico, en traversant un canyon en téléphérique. Le genre de trajet dont on reparle longtemps après. Là-haut, un café et du pain fait maison, avec la côte pacifique en contrebas. Retour vers sept heures trente pour le vrai petit-déjeuner, et la matinée reste libre : repos, cascades, balades, selon l’énergie de chacun.
Don Miguel attend pour le déjeuner dans sa ferme, à deux kilomètres, face à une cascade. Il fait ensuite le tour de son jardin de plantes médicinales, juanilama, arnica, citronnelle, et raconte à quoi chacune sert. Le dessert se mérite : c’est vous qui extrayez le jus de canne à sucre, à la force du bras. Puis baignade au pied de la cascade. Sur le retour, on traverse Quebrada Arroyo, son école et son terrain de foot. Les enfants du village y jouent tous les soirs, et ils acceptent volontiers du renfort.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.
Nuit dans la communauté à Los Campesinos.
Vous quittez la communauté la tête remplie de souvenirs et rejoignez San José. Selon l’heure d’arrivée, le Barrio Amón se parcourt à pied : maisons de bois du début du siècle, et la boutique-musée Chieton Morein, qui vend l’artisanat des huit peuples autochtones du pays selon les principes du commerce équitable.
Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à San José.
Il faut bien que, comme toutes les bonnes choses, ce voyage au Costa Rica se termine. Restitution du véhicule et transfert vers l’aéroport selon l’horaire du vol. Il est temps pour vous de prendre votre vol retour, la carte mémoire de votre appareil photo aussi pleine que votre tête de souvenirs marquants.
